-düşünceler, ülkenin imajı, teoriler, söylemler, eğitim, kültür, gelenekler, ulusal veya küresel semboller-
Politikada (ve özellikle uluslararası siyasette), yumuşak güç, zorlamadan ziyade ortakları işbirliğine ve kendi tarafına çekme yeteneğidir (sert güce karşıt).Bu sayede diğerlerinin tercihlerini şekillendirmeyi içerir. Yumuşak gücün tanımlayıcı bir özelliği, zorlayıcı olmamasıdır; Yumuşak güç kültürü, siyasi değerleri ve dış politikaları içerir. 2012'de Harvard Üniversitesi'nden Joseph Nye, yumuşak güçle "en iyi propagandanın propaganda olmadığını" açıklamış ve ayrıca Bilgi Çağı boyunca "güvenilirliğin en kıt kaynak olduğunu" açıklamıştır.[1]
Nye, 1990'da Bound to Lead: The Changing Nature of American Power adlı kitabında bu terimi popüler hale getirdi.[2] Bu kitapta şöyle yazmıştı: "Bir ülke diğer ülkelere istediğini yaptırdığında, başkalarına istediğini yapmalarını emreden sert veya komuta gücünün aksine ortak veya yumuşak güç olarak adlandırılabilir".[3] Bu kavramı 2004 yılında yayımladığı Soft Power: The Means to Success in World Politics adlı kitabında daha da geliştirdi.[4]
